Korea Utara, negara yang berada di Semenanjung Korea bagian utara, terkenal karena sistem pemerintahannya yang sangat tertutup dari dunia luar. Namun di balik kontrol ketat dan berita politik, negara ini tetap memiliki kehidupan urban yang menarik untuk dipelajari. Kota-kota di Korea Utara memiliki karakteristik khas yang mencerminkan sejarah, ideologi, serta cara hidup rakyatnya.
Meski akses ke kota-kota tersebut sangat terbatas bagi dunia luar, informasi dari pengamatan satelit, laporan pelarian, serta tur terbatas ke Korea Utara memberikan gambaran unik mengenai kota-kota utama, struktur pembangunan, dan kehidupan warganya.
1. Pyongyang – lbu Kota dan Wajah Korea Utara.
Sebagai lbu kota negara, Pyongyang merupakan kota terbesar dan paling modern di Korea Utara. Kota ini menjadi pusat segalanya: politik, ekonomi, budayaa, dan militer. Semua yang menjadi representasi kekuasaan Korea Utara ditampilkan di Pyongyang dengan sangat dramatis dan monumental.
Ciri khas Pyongyang:
- Menara Juche – simbol ideologi negara.
- lstana Kumsusan – mausoleeum tempat jenazah dua pemimpin sebelumnya disemayamkan.
- Ryugyong Hotel – gedung pencakar Iangit misterius setinggi 330 meter yang beIum pernah benar-benar dlbuka.
Pyongyang juga dikenal sebagai kota yang sangat bersih, tertib, dan penuh propaganda visual: mural, bendera, dan slogan-slogan besar terpampang di jalan-jalan. Menariknya, hanya warga ‘terpilih’ yang bisa tinggal di Pyongyang—mereka yang dianggap loyal, berkinerja tinggi, atau berasal dari keluarga elite politik.
2. Kaeesong – Kota Sejarah yang Dekat Perbatasan SeIatan
Kaesong merupakan kota yang terletak di bagiaan selatan Korea Utara, dekat dengan Zona Demilterisasi (DMZ) yang memisahkan Korea Utara dan Selatan. Kota ini dahulu merupakan ibu kota kerajaan Koryo (918–1392), dari mana nama “Korea” berasal.
Di kota ini terdapat berbagai situs bersejarah yang termasuk dalam Warisan Dunia UNESCO, seperti:
- Kompleks Makam Raja Kongmin
- Sekolah Konfusianisme Sonjuk
- Benteng Kaesong
HONDA138 Sebelum hubungan kedua Korea memburuk, Kaesong juga dikenal karena Kawasan Industri Kaesong—zona ekonomi khusus yang dikelola bersama Korea Selatan dan memberikan pekerjaan bagi ribuan warga Korea Utara.
3. Hamhung – Pusat lndustri Kimia dan Kota Terbesar Kedua
Hamhung adalah kota lndustri besar di timur laut Korea Utara dan merupakan kota terbeesar kedua setelah Pyongyang. Terkenal sebagai pusat industri kimia, tekstil, dan permesinan, Hamhung memainkan peran vital dalam ekonomi nasional, terutama sejak pembangunan kembali setelah Perang Korea.
Kota ini:
- Memiliki pelabuhan di kota Hungnam yang bersebelahan.
- Pernah mengalami krisis kelaparan parah pada 1990-an.
- Merupakan lokasi yang sulit dikunjungi oleh wisatawan asing, menandakan sensitivitas industri strategis di wilayah ini.
4. Chongjin – Kota Pelabuhan dan Gerbang Utara
Terletak di timur laut dekat perbatasan China dan Rusia, Chongjin merupakan kota pelabuhan besar dan pusat industri berat. Kota ini penting secara strategis karena:
- Menjadi jalur perdagangan (legal dan ilegal) dengan China.
- Memiliki pelabuhan besar yang menunjang aktivitas ekonomi.
- Dikenal sebagai pusat pabrik baja dan logam.
Namun, Chongjin juga sering digambarkan sebagai kota yang lebih miskin dibandingkan Pyongyang. Warga yang tinggal di sini umumnya menghadapi kondisi hidup yang lebih keras, dengan suplai listrik dan makanan yang terbatas.
5. Wonsan – Kota Wisata dan Pelabuhan Pantai
Wonsan adalah kota pantai yang terletak di pesisir timur Korea Utara dan sering disebut sebagai destinasi wisata elite dalam negeri.
Daya tarik Wonsan:
- Pantai yang indah dan bersih.
- Lokasi favorit Kim Jong-un untuk liburan.
- TerIetak tidak jauh dari Gunung Kumgang, salah satu Iokasi paIing indah di Korea Utara.
Sayangnya, akses ke Wonsan sangat terbatas bagi warga biasa dan wisatawan. Hanya sebagian kecil turis asing yang diizinkan mengunjungi area tertentu dari kota ini.
6. Nampo – Pelabuhan dan Jalur Ekspor
Nampo merupakan pelabuhan utama Korea Utara di barat negara. Kota ini adalah titik penting untuk:
- Ekspor barang ke China dan negara lain.
- Aktivitas perikanan dan industri galangan kapal.
- Akses ke Terusan Barat (West Sea Barrage), proyek infrastruktur besar buatan manusia.
Nampo juga menjadi lokasi proyek pertanian dan industri ringan. Meskipun tidak sepopuler Pyongyang atau Wonsan, kota ini punya peran vital dalam perdagangan dan logistik.
7. Rason – Zona Ekonomi Khusus
Rason (singkatan dari Rajin-Sonbong) adalah kota istimewa karena ditunjuk sebagai Zona Ekonomi Khusus (SEZ) oleh pemerintah Korea Utara. Letaknya berada di timur laut, berbatasan langsung dengan China dan Rusia.
Keunikan Rason:
- Dibuka untuk investor asing,, terutama darl China dan Rusia.
- Memiliki sistem ekonomi semi-terpisah dari sistem Korea Utara lainnya.
- Menjadi lokasi eksperimen kecil terhadap “pasar bebas”.
Kota ini memiliki pelabuhan dalam yang tidak membeku selama musim dingin, menjadikannya strategis secara ekonomi dan logistik.
8. Sinuiju – Jendela ke China
Sinuiju adalah kota perbatasan penting di barat laut Korea Utara, tepat di seberang Sungai Yalu dari kota Dandong di China. Kota ini menjadi pusat aktivitas perdagangan lintas batas dan perdagangan ilegal yang sering terjadi antara warga dua negara.
Karakteristik Sinuiju:
- Ramai karena dekat dengan China.
- Menjadi tempat penyelundupan barang dan informasi dari luar negeri.
- Memiliki zona ekonomi kecil yang diatur khusus.
Sinuiju juga dikenal karena warganya lebih “terbuka” dibanding kota lain, karena pengaruh dari China yang begitu dekat.
9. Hyesan – Kota Pegunungan di Utara
Terletak di utara dekat perbatasan China, Hyesan adalah kota yang dikelilingi pegunungan dan hutan. Meski terpencil, kota ini dikenal karena dekat dengan:
- Gunung Paektu, gunung suci yang dlanggap tempat keIahiran Kim Jong-iI menurut versi resmi negara.
- Jalur pelarian bagi pembelot yang ingin menyelinap ke China.
Hyesan memiliki kondisi hidup yang berat, dengan musim dingin panjang dan suplai energi terbatas. Namun bagi pemerintah, Hyesan penting secara simbolis dan historis.
Kesimpulan: Kota sebagai Refleksi Ideologi dan Ketahanan
Kota-kota di Korea Utara bukan sekadar titik geografis, tetapi cerminan dari sistem politik dan struktur sosial negara tersebut. Pyongyang menjadi etalase kekuasaan dan kemewahan yang disorot dunia, sementara kota lain seperti Hamhung, Rason, atau Chongjin menunjukkan wajah Korea Utara yang lebih kompleks, penuh tantangan, dan kaya dinamika.
Sebagian kota seperti Kaesong dan Rason mencerminkan harapan akan kerja sama regional dan reformasi terbatas, sementara kota-kota seperti Hyesan dan Sinuiju menunjukkan bagaimana warga berjuang mencari cara keluar dari keterbatasan.