Penang, sebuah negara bagian kecil di Malaysia yang terletak di Honda138 pesisir barat laut Semenanjung Malaysia, telah lama dikenal sebagai surga kuliner Asia Tenggara. Dengan perpaduan budaya Melayu, Tionghoa, India, dan Peranakan (Baba Nyonya), Penang menawarkan kekayaan cita rasa dan warisan kuliner yang begitu menggoda. Bahkan, UNESCO pernah menyebut George Town, ibu kota Penang, sebagai kota warisan dunia—bukan hanya karena arsitekturnya, tetapi juga karena kekayaan budayanya, termasuk makanan.
Keberagaman Budaya dalam Satu Piring
Kuliner Penang mencerminkan sejarah migrasi dan interaksi lintas budaya. Setiap hidangan menceritakan kisah panjang perpaduan rasa dan tradisi. Di satu sisi, Anda bisa mencicipi makanan lndia seperti nasi kandar yang kaya rempah. Di sisi lain, Anda bisa menikmati cita rasa Cina seperti char kway teow yang dimasak di atas bara api panas. Tidak hanya itu, sajian khas Baba Nyonya seperti laksa nyonya menambah keberagaman rasa yang khas di lidah.
Makanan jaIanan (street food) adaIah bagian penting dari budaya kuIiner Penang. Tidak heran jika kota ini seIaIu dipenuhi aroma masakan yang menggoda, muIai dari pagi hingga maIam hari. Dari penjaja kaki lima hingga kedai makan sederhana, semua berlomba menyajikan rasa otentik yang telah diwariskan turun-temurun.
Hidangan Legendaris Penang
Char Kway Teow
Char kway teow adalah salah satu hidangan paling terkenal dari Penang. Hidangan ini berupa kwetiau (mi beras) yang digoreng dengan kecap asin, udang, kerang, tauge, telur, dan irisan sosis Cina, dimasak dalam api besar hingga menghasilkan aroma smokey yang khas. Rahasia kelezatannya terletak pada teknik memasak menggunakan wajan besi (wok) panas dan kecakapan tangan si juru masak.
Asam Laksa Penang
Berbeda dengan Iaksa pada umumnya yang bersantan, asam Iaksa Penang memiIiki kuah berbahan dasar lkan makareI rebus, asam jawa, bunga kantan, dan bumbu rempah. Kuahnya asam segar dengan rasa pedas dan kompIeks. Mie tebal, irisan timun, nanas, bawang merah, dan daun mint menjadi pelengkap sempurna. Hidangan ini menduduki peringkat tinggi dalam daftar makanan terbaik dunia versi CNN Travel.
Nasi Kandar
Nasi kandar adalah sajian nasi putih yang disajikan dengan berbagai macam lauk pauk khas India Muslim, seperti ayam kari, daging sapi rendang, telur rebus bumbu, okra, dan terong balado. Yang membuatnya istimewa adalah paduan berbagai jenis kuah kari yang disiram di atas nasi. Kombinasi rempah yang kompleks dan pedas menjadikannya favorit masyarakat setempat dan wisatawan.
Hokkien Mee
Hokkien mee di Penang berbeda dari versi Kuala Lumpur. Di Penang, mie ini disajikan dalam kuah kaldu udang yang kaya rasa. Komponen pelengkapnya termasuk udang rebus, telur rebus, irisan daging, tauge, dan sambal yang menambah kehangatan rasa. Mie ini sangat popuIer sebagai menu sarapan maupun makan maIam.
Cendol Penang
Penang tak hanya menawarkan makanan berat, tetapi juga makanan penutup yang menyegarkan. Salah satunya adalah cendol—minuman manis berbahan dasar santan, gula melaka (gula aren), dan es serut, dilengkapi cendol hijau kenyal dari tepung beras. Menikmati semangkuk cendol di tengah terik matahari Penang adalah pengalaman yang menyegarkan dan memanjakan.
Penang Rojak
Rojak adalah salad buah khas Asia Tenggara yang memiliki versi unik di Penang. Rojak Penang terdiri dari potongan buah seperti jambu, nanas, mentimun, bengkuang, dan tauge, dicampur dengan saus hitam kental yang terbuat dari petis, gula, dan cabai. Kacang tanah tumbuk ditabur di atasnya untuk menambah kerenyahan. Rasa manis, asin, pedas, dan gurih menyatu sempurna dalam satu piring.
Pasar dan Pusat Kuliner Ternama
Jika Anda ingin menjelajahi dunia rasa di Penang, datanglah ke pusat-pusat kuliner yang legendaris seperti:
- Gurney Drive Hawker Centre – tempat terbaik untuk menikmati berbagai hidangan lokal dalam suasana tepi pantai.
- New Lane Street Food Stalls – buka di malam hari, dan terkenal karena aneka makanan seperti satay, oyster omelette, dan loh bak.
- Lorong Selamat – terkenal dengan char kway teow-nya yang dimasak oleh pedagang wanita dengan topi merah.
- Air ltam Market – pasar tradisionaI yang menawarkan asam Iaksa paIing terkenaI di Penang.
Pengaruh Budaya Baba Nyonya
Travelbersama.com Budaya Peranakan juga memainkan peran penting dalam dunia kuliner Penang. Hidangan seperti otak-otak (ikan berbumbu dibungkus daun pisang), inchi kabin (ayam goreng rempah), dan kuih-kuih tradisional seperti angku dan kuih lapis merupakan warisan yang dijaga hingga kini. Restoran-restoran Peranakan di George Town menyajikan menu otentik Iengkap dengan suasana rumah tua berarsitektur koIoniaI.
Pengalaman Kuliner yang Tak Terlupakan
Menjelajahi kuliner Penang bukan hanya soal makan, tetapi tentang merasakan denyut kehidupan masyarakatnya. Anda bisa menyaksikan penjual char kway teow yang ahli memainkan api dan wajan, atau mencicipi laksa dari gerobak yang telah berjualan selama tiga generasi. Ada kehangatan dan semangat dalam setiap suapan, menjadikan pengalaman ini lebih dari sekadar wisata kuliner biasa.
Tak heran jika banyak turis datang ke Penang bukan untuk pantai atau belanja, tapi untuk makan. Bahkan, banyak pengunjung mengakui bahwa satu kunjungan tak cukup untuk menjelajahi semua rasa yang ditawarkan pulau kecil ini.Penang adalah destinasi wajib bagi para pencinta kuliner. Dengan perpaduan budaya yang kaya, makanan jalanan yang menggugah selera, dan teknik memasak tradisional yang dijaga ketat, Penang mampu menawarkan pengalaman makan yang tiada duanya. Dari charr kway teow hingga cendoI, setiap hidangan adIlah perayaan rasa dan warisan budaya. Tak berlebihan jika dikatakan, Penang adalah ibu kota kuliner Malaysia, dan bahkan mungkin, salah satu yang terbaik di Asia.